Alors que dans les articles précédents, nous avions évoqués deux éléments essentiels, le HLR et Diameter, il s'avère selon les dernières informations que l'équipement incriminé serait effectivement le HLR. Certaines sources évoquent même qu'Orange aurait confirmé cette panne.

Le HLR est le seul composant qu'on ne peut pas remplacer par un autre en quelques minutes ». « Quand le HLR revient, il y a un rush de demandes depuis les mobiles pour se réenregistrer. […] D'où probablement une remise en route partielle, par morceaux, d'abord 2G… » explique enfin le message sur la liste.

Sur un autre site, on apprend que le HLR avait fait l'objet d'une opération de maintenance deux jours auparavant. Le suédois Ericsson et le français Alcatel-Lucent, les deux fournisseurs de ce type d'équipement pour France Télécom, ont travaillé en coopération étroite avec l'opérateur. «Une centaine de personnes d'Alcatel-Lucent sont mobilisées, dont une dizaine chez l'opérateur», précise l'industriel.

Nous allons donc abandonner la piste de Diameter pour ne retenir plus que le HLR. J'ai donc perdu mon pari du post précédent, en focalisant surtout sur la piste lié à la signalisation (selon les propos de Stéphane Richard : " La panne est lié à un «dysfonctionnement logiciel» dans des équipements gérant «la signalisation des appels. ".

Rectification étant faîtes, nous connaissons maintenant la cause (sauf rebondissement ...)

Les explications techniques d'Orange

Après avoir émis des hypothèses élémentaires (lors d'un précédent article) sur des raisons de la panne, nous avons eu quelques éléments de réponses ces derniers jours.

La première communication portait sur l'évocation de panne logicielle. Une panne logicielle ne permet pas de positionner le moindre problème, il ne s'agit qu'un argumentaire commercial pour rassurer les investisseurs et les clients : L'opérateur souhaite communiquer sur le fait que son réseau est correctement dimensionné et que le problème peut se résoudre sans aucun investissement supplémentaire et qu'en même temps la panne (logicielle) est arrivée sans pouvoir anticiper (sans alarme sur son réseau de supervision, alors qu'une panne matérielle peut être rapidement identifiée). C'est un peu comme si je vous disais que votre voiture à une panne logicielle, ce n'est ni une pièce mécanique, ni un problème électrique, c'est presque comme si c'était un soft qu'il "faudrait remettre à jour".Rassurant non? Pas convaincant.

Seulement, on est curieux et on ne pouvait pas se contenter de cette explication. Sur RTL, le PDG d'Orange a détaillé la cause de ce problème :

" La panne est lié à un «dysfonctionnement logiciel» dans des équipements gérant «la signalisation des appels.

Cet incident inédit par son ampleur est «lié à un dysfonctionnement logiciel ayant affecté un type d'équipement très particulier qui a eu cet effet très important parce que c'est un équipement du coeur de réseau», selon M. Richard. Il écarte toute idée de saturation du réseau mobile d'Orange due à un trafic trop important."

Avant d'expliquer cette réponse, selon les sources indépendantes, il semble juste d'affirmer que  le réseau d'Orange est suffisament dimensionné à ce jour pour gérer le trafic de tous ses utilisateurs malgré l'augmentation régulière de ce trafic (1).

Dysfonctionnement logiciel» dans des équipements gérant «la signalisation des appels

Le réseau mobile se divise en plusieurs sous réseaux :

• BSS : le sous système radio constitué de la partie visible du réseau  pour l'utilisateur (Téléphone, carte SIM, Antennes relais - station de base) et d'un controleur (BSC ou RNC)
• NSS : Sous sytème réseaux ou coeur réseau (CN) est composé de commutateur circuit pour la voix (MSC) et de commutateur paquet (SGSN) pour les données et des passerelles (GMSC/GGSN)

Pour revoir les éléments du réseau, je vous invite à consulter la page traitant de l'évolution technique de la 2G à la 4G ou à récupérer ma présentation pour Les journées du Numériques - 5 juillet 2012.

Les MSCs dans le coeur réseau ont/avaient pour rôle

• l'interconnexion avec les autres réseaux (réseau téléphonique classique par exemple)
• la coordination des appels
• le choix du routage et de la communtation

Depuis cette première configuration, la release R4 é été proposée comme amélioration du réseau GSM et 3G. L'objectif est de faire évoluer le rôle du MSC en deux sous partie, un commutateur matériel soumis au contrôle d'un serveur.

Ce concept est développé dans les articles traitant du NGN. Il peut y avoir une panne logicielle sur les MCS-S (Serveur de MCS nommé softswitch) seulement si tel est le cas la panne reste régionale et non nationale.

En effet, pour bien comprendre le principe prenons l'exemple du réseau ferroviaire avec des TGV (3G+, H+), des TER (GSM, GPRS). Le guidage des trains (commutation) s'effectue via l'aiguillage des voies. Supposons un contrôleur sur chaque aiguilleur, on est dans la configuration ou le MSC fait le routage. Centralisons maintenant la commande des aiguilleurs sur un PC central, le PC ne fait que commander les aiguilleurs. C'est le rôle du MSC-S.

Vous achetez votre billet, un billet electronique. Le contrôleur arrive et supposons que l'accès à la base de données n'est plus accessible, le contrôleur ne peut plus vérifier votre billet. Pourtant l'aiguillage fonctionne, on vous dirige vers le bon endroit mais votre ticket n'étant pas validé, on vous refuse l'accès au train. Si le HLR ou le AuC n'est pas accessible, le réseau refuse votre mobile.

Reprenons maintenant les propos du PDG Stephane RICHARD

" La panne est lié à un «dysfonctionnement logiciel» dans des équipements gérant «la signalisation des appels.

Cet incident inédit par son ampleur est «lié à un dysfonctionnement logiciel ayant affecté un type d'équipement très particulier qui a eu cet effet très important parce que c'est un équipement du coeur de réseau», selon M. Richard. Il écarte toute idée de saturation du réseau mobile d'Orange due à un trafic trop important."

Les équipements gérant la signalisation des appels (c'est à dire informe le réseau que vous souhaitez passer un appel sont le BSC (accès radio), le MSC, le VLR (HLR local), le HLR et des éléments du réseau intelligent (IN CAMEL).

Nous éliminons le problème du BSC (local et situé dans le sous système radio), du MSC (régional), le VLR (associé au MSC) et le centre AuC associé au HLR. Ce dernier(AuC) ne gère pas la signalisation. Il semblerait donc qu'on s'achemine sur un problème logiciel avec le HLR? Il s'agit effectivement d'un équipement particulier du coeur du réseau (CN).

En fait, je ne vous ai pas tout dit ici. Si on reprend le précédent article, je parlais aussi de la taxation (repensez au controleur). Dans le réseau, il existe un équipement chargé de la taxation et de la QoS.

Diameter

Après réflexion, il est fort à parier que la panne vient de ce serveur et l'évolution du réseau vers la 4G. Diameter est non seulement chargé de la gestion de la taxation et de la QoS mais est aussi le remplacement de la fonction MAP, c'est à dire de la gestion de la mobilité par un réseau IP. Dans ce cas, il est nécessaire de mettre en place une évolution des protocoles SS7/MAP vers Diameter (panne logicielle ou incompatibilité logicielle)? Ce petit paragraphe nécessite des explications

Un autre chapitre sera prochainement dédié à Diameter, un élément clé vous l'aurez compris dans l'évolution du réseau NGN.

Rapport de l'ARCEP :

(1) Les clients des opérateurs mobiles affichent, ce premier trimestre 2012, des niveaux de consommation en forte progression : +5,2 % en un an pour la " voix ", un taux rarement atteint depuis 2007, +30,6 % pour le volume de SMS et +73,4 % pour le volume de données. Cette tendance est soutenue par une croissance annuelle des forfaits mobiles " voix-data " (+7,0 % en un an) très dynamique, progressant de trois points en un trimestre. Le nombre de clients des services sur réseaux mobiles en France (cartes SIM en service) s'élève ainsi à 69,5 millions à fin mars 2012 (+4,0 millions de cartes), soit un taux de pénétration de 106,5 % en augmentation de six points en un an.

Suite à la panne d'Orange depuis 15h00 (officielle), il semblerait que les difficultés ait commencé dès 14h15, je reçois quelques mails pour connaitre l'origine de la panne et malheuresement je serai incapable de vous expliquer, par simple lecture des communiqués de presse, ou se situe la panne. L'équipe d'intervention mis en place par orange sauront nous l'expliquer.

Cependant, je profite de cette panne pour  donner quelques pistes et revoir ainsi la structure du réseau mobile.Le premier indice est un réseau en panne au niveau national, le premier élément concerné est soit le AuC, soit le HLR, la base de donnée qui contient l'enregistrement de tous les abonnements.

Cependant, il y a plusieurs HLR, est ce que tous les abonnés d'Orange sont affectés?

Si non, on peut supposer qu'un HLR soit tombé en panne et qu'il n'y donc pas de répartition de charges ni de duplication active entre HLR (sauf si la duplication est elle aussi en panne, mais cette probabilité est plus faible).

Une autre panne possible est l'AuC, le centre d'authentification qui opère en amont du HLR. Mais dans cette hypothèse, ce n'est pas en soit  l'authentification qui serait la cause car les abonnés enregistrés restent reconnus dans le réseau si celui tombe en panne ( sur une durée de 12h à 24h) mais ce serait la partie cryptage qui est utilisée dans la sécurisation via une clé (Ki et Kc) des appels. Sans ce procédé de décryptage/cryptage, impossible pour le réseau de récupérer de rendre les sessions claires (chiffrement). Le processus de chiffrement s'appuie sur plusieurs algorithmes, A3 et A8 au niveau de ll'AuC (lequel communique avec le HLR) et de l'algorithme A5 au niveau du mobile et de la station de base. Si l'AuC est injoignable, la clé de chiffrement n'est pas émise au mobile.

D'autres sources peuvent aussi être évoquées :

Est ce les serveurs DNS d'Orange qui ont été attaqué, serveurs qui permettaient aux équipements de joindre le/les HLR?

Est ce une Fibre Optique coupée ou déconnectée (toujours au niveau du HLR)?

Lorsqu'une panne importante affecte les abonnés au niveau national, il est préférable de mettre l'équipement en route la nuit afin d'éviter une masse critique de signalisation correspondant à la mise sous tension d'un nombre important de mobile. Ce n'est pas une raison suffisante néanmoins pour expliquer le fonctionnement normal du réseau, mais ...

Espérons avoir des informations sur l'origine de la panne, par simple curiosité, je n'y crois cependant pas trop.

Baisse du trafic pour les sessions en roaming

Lorsque vous utilisez votre mobile sur un réseau étranger (Visitor), le cout des appels est élevé car l'opérateur sur lequel vous êtes connecté (Etranger) facture l'utilisation de son réseau à l'opérateur ou vous avez votre abonnement (Home). Ce dernier vous facture les sessions avec un prix variable selon l'opérateur.

Par extension, pour ceux qui sont client chez Free, Orange facture free sur l'utilisation de son réseau (il s'agit du contrat d'itinérance).

Concernant le roaming, la Parlement européen et les opérateurs sont parvenus à un accord de principe sur une réforme des tarifs pratiqués en mai dernier.

Pour les sessions téléphoniques :

Ainsi, les frais applicables aux appels émis en itinérance au sein de l'UE ne pourront dépasser 29 cents par minute tandis que les appels reçus hors du pays d'origine seront facturés au maximum 8 cents par minute.

Aujourd'hui, ces tarifs sont respectivement de 35 cents HT et de 11 cents HT.

Les SMS émis en itinérance ne pourront être facturés plus de 9 cents (contre 13 cents aujourd'hui).

Pour les sessions Data

L'accès à Internet sur son mobile s'est démocratisé et de plus en plus utilisé par les mobinautes mais source de factures explosives en roaming, les tarifs de détail seront plafonnés à 70 cents par méga-octet (contre 80 cents).

Selon les estimations de la Commission, "les Européens dépenseront près de cinq milliards d'euros pour les tarifs en itinérance, qui représentent une économie de près de 15 milliards d'euros par rapport à ce que les mêmes services auraient coûté selon les prix pratiqués en 2007", avant que l'UE n'introduise le plafonnement des tarifs d'itinérance.

Rappelons que les eurodéputés ont massivement adopté plusieurs baisses des tarifs maximum de la voix et de la data jusqu'en 2014. Les appels émis en itinérance au sein de l'UE ne pourront dépasser 19 cents en 2014, les appels reçus hors du pays d'origine seront facturés au maximum 6 centimes en 2014.

Les SMS émis en itinérance passeront à 6 centimes en 2014. Et le plafond passera à 20 cents le 1er juillet 2014 pour la data.

Je vous présenterais prochainement la partie facturation de l'opérateur et les appels en roaming

Après avoir annoncé le lancement du Très Haut Débit Mobile à Marseille le 22 mars 2012, Orange inaugure aujourd’hui Marseille, comme la 1ère ville de France couverte en 4G par Orange.
Avec la 4G, Orange proposera à ses clients une couverture optimale alliée à des débits allant jusqu'à 150 Mégabit/s (*) soit jusqu’à 10 fois plus rapide que notre 3G aujourd’hui.
« Après le Très Haut Débit fixe, avec la Fibre, Orange poursuit ses investissements dans les réseaux de demain pour permettre à la France de conserver son leadership. Avec la 4G, je suis heureux que Marseille, qui rayonnera comme capitale européenne de la culture l’an prochain, puisse bénéficier de cette vitrine technologique. D’ici fin 2012, Lyon et Nantes bénéficieront également de la 4G Orange, puis 12 autres villes d’ici à l’été 2013. En investissant aujourd’hui dans la technologie de demain, nous offrons à nos clients des services inédits, en leur assurant une fois de plus le meilleur débit et la meilleure couverture sur le réseau mobile Orange.» annonce Stéphane Richard, Président Directeur Général d’Orange.

Marseille, le laboratoire de la 4G

En ouvrant un showroom temporaire à Marseille, Orange permet aujourd’hui à ses salariés et à ses clients Entreprise de découvrir des exemples d’usages de la 4G à travers plusieurs démonstrations.

• La 4G au service de la TV Haute Définition : une nouvelle expérience de la télévision en mobilité, plus fluide et en qualité HD. Sur une tablette compatible 4G (la Galaxy Tab 8,9’’ 4G qui sera mise à disposition d’une partie des testeurs du pilote 4G Orange), Orange présente une application de télévision proposant une mosaïque de chaines en direct donnant accès en mobilité à des programmes en qualité Haute Définition.
• Le cloud Gaming 4G pour découvrir les jeux dernière génération sur sa tablette compatible 4G. La 4G va permettre au grand public de bénéficier du Cloud Gaming en mobilité dans d’excellentes conditions, grâce aux débits descendants et montants proposés et à des temps de réponse significativement améliorés. Les applications de jeux sont emblématiques des nouvelles possibilités offertes par la 4G. Ainsi, depuis une application unique, un joueur accède à un catalogue de jeux accessible dans le cloud et incluant les dernières nouveautés, joue et reprend une même partie sur n’importe quel type de terminal.
• Le streaming en qualité HD. Un ordinateur portable permet de visualiser une vidéo en qualité HD sur le site dailymotion.fr. L’ordinateur, relié en wifi à un Domino 4G, bénéficie des débits du réseau 4G Orange. La vidéo est de grande qualité et la fluidité du téléchargement et de la lecture est améliorée.

ainsi que des usages pour les entreprises avec le Cloud et la visio en 4G …

• La 4G apporte la puissance nécessaire pour satisfaire les usages mobiles grandissants des utilisateurs en entreprise. Associé au Forfait Informatique, solution de cloud computing pour accéder à son poste de travail virtualisé, le réseau 4G permet aux utilisateurs un accès fluide et immédiat à l’ensemble de leurs outils de travail depuis n’importe quel lieu et grâce à un équipement compatible ou équipé d’une clé 4G.
• Le réseau 4G améliore les réunions de travail collaboratives en vidéoconférence avec Open Videopresence en apportant une qualité d’image en haute définition et un échange en temps réel encore plus fluide en mobilité.
• Les apports de la 4G sur la transmission vidéo vont aussi développer d'autres usages vidéo pour les entreprises. Au travers de Mon Entreprise en Vidéo, les entreprises peuvent en effet placer des caméras compatibles 4G à des points stratégiques de manière temporaire et sans travaux, les piloter à distance et en visualiser les images depuis une tablette connectée au réseau 4G pour pour des usages comme la surveillance d'un chantier ou d'un site éphémère...

2 500 pilotes testeurs vont devenir les ambassadeurs de la 4G Orange
Sur Marseille, Lyon et Nantes, 2 500 testeurs, salariés du Groupe ou clients Orange grand public et entreprise, pourront découvrir les services de la 4G. Ces pilotes seront progressivement équipés et deviendront ainsi les ambassadeurs de la 4G Orange.
« Nous avons été très heureux de pouvoir participer en avant-première à cette expérience pilote en compagnie d’Orange, partenaire fidèle de l’OM depuis de nombreuses années . Equipés de tablettes 4G, nous avons pu découvrir les nombreux avantages de cette technologie : vitesse et rapidité d’exécution exceptionnelles, accroissement de la mobilité, couverture sans faille depuis nos locaux . Cela annonce de belles perspectives et une très grande valeur ajoutée pour l’avenir en particulier dans notre nouveau stade qui sera inauguré en 2014 », précise Cédric Dufoix, Secrétaire Général de l’Olympique de Marseille.
« En tant qu’expert j’ai voulu tester les limites de cette tablette 4G en utilisant des solutions métiers, le téléchargement, la TV en direct... J’ai été stupéfié du niveau de qualité apporté par le réseau 4G, notamment pour les aspects vidéo où l’image n’avait aucune saccade et démarrait instantanément. De plus dans les échanges quotidiens, le transfert de document est immédiat et la connexion à distance à son PC est de très haute qualité. L’utilisation est même meilleure qu’avec le wifi déjà hautement performant de nos bureaux. », conclut Hervé Talbot, Directeur des Systèmes d’information de l’Olympique de Marseille.